Legătura surprinzătoare dintre stres și puseele de eczemă

„Atunci când sunt stresată, îmi apare eczema la nivelul pleoapelor și mă trezesc adesea cu ochii roșii și cu senzație de mâncărime”, povestește un medic dermatolog. Experiența sa ilustrează o legătură observată frecvent: stresul poate agrava simptomele eczemei și poate favoriza apariția unor noi episoade de inflamație cutanată.

Explicația are legătură, printre altele, cu cortizolul, principalul hormon eliberat de organism ca răspuns la stres. Cortizolul joacă un rol important în răspunsul inflamator al organismului. În perioadele de stres, modificările nivelului de cortizol pot afecta funcția de barieră a pielii, inclusiv capacitatea acesteia de a păstra hidratarea și de a se reface.

Pentru persoanele cu eczemă, acest lucru poate însemna accentuarea inflamației, roșeață, mâncărime și iritație, simptome care pot transforma o perioadă deja dificilă într-un cerc vicios: stresul agravează pielea, iar disconfortul provocat de simptome poate crește, la rândul său, nivelul de stres.

Impactul nu este însă doar fizic. Eczema poate avea și consecințe asupra stării emoționale și psihice, iar stresul poate contribui la accentuarea simptomelor, creând un cerc dificil de întrerupt.

În continuare, vei afla mai multe despre legătura dintre stres și agravarea eczemei, despre măsuri practice care pot ajuta la gestionarea afecțiunii și despre modalități prin care stresul și simptomele cutanate pot fi ținute sub control.

Ce poate declanșa sau agrava eczema

Aproximativ una din zece persoane poate dezvolta eczemă la un moment dat în viață, iar în jur de 80% dintre cazuri sunt diagnosticate înaintea vârstei de 6 ani.

Eczema apare frecvent încă din perioada de sugar sau în copilărie, deși se poate dezvolta la orice vârstă”, explică un medic dermatolog. Deși cauza exactă a eczemei nu este pe deplin cunoscută, se consideră că apariția acesteia este rezultatul unei combinații între anumite modificări genetice, factorii de mediu și un răspuns exagerat al sistemului imunitar. Acești factori pot afecta bariera naturală de protecție a pielii, făcând-o mai sensibilă și mai reactivă.

Eczema poate provoca mâncărime intensă, roșeață, uscăciune și inflamație. Simptomele pot afecta și calitatea somnului, mai ales atunci când mâncărimea se accentuează pe timpul nopții.

Pe lângă stres, cercetările arată că mai mulți factori pot declanșa sau agrava manifestările eczemei, printre care:

• Microorganismele prezente în mod natural pe piele
• Contactul cu animale
• Anumite substanțe chimice
• Unele materiale textile, în special lâna
• Infecțiile și afecțiunile respiratorii, precum gripa
• Fumul și particulele iritante din aer, inclusiv cele provenite de la traficul rutier sau de la incendiile de vegetație

Factorii declanșatori externi pot fi, de multe ori, mai ușor de identificat și de evitat. Când însă stresul și starea emoțională contribuie la agravarea eczemei, gestionarea simptomelor poate necesita o abordare diferită, care să țină cont atât de sănătatea pielii, cât și de reducerea stresului.

Ciclul stres–eczemă

Spre deosebire de mulți factori de mediu care acționează direct asupra pielii, stresul poate contribui la agravarea eczemei din interior, prin mecanismele fiziologice pe care le declanșează în organism.

Eczema este un termen general folosit pentru mai multe afecțiuni inflamatorii ale pielii, iar dermatita atopică este una dintre cele mai frecvente forme de eczemă. În cazul acesteia, stresul poate avea un rol important în agravarea simptomelor.

„Atunci când ne confruntăm cu o situație stresantă, organismul intră în ceea ce numim răspunsul «luptă sau fugi»”, explică specialiștii. „În această stare sunt eliberați hormoni ai stresului, precum cortizolul. Atunci când acești hormoni sunt secretați în cantități mari sau pentru perioade îndelungate, pot afecta modul în care funcționează sistemul imunitar și pot favoriza inflamația în organism. Această inflamație poate duce la agravarea simptomelor eczemei sau la apariția unui nou episod.”

Cercetările arată că situațiile stresante, precum examenele școlare, problemele familiale, dificultățile financiare sau presiunile de la locul de muncă, pot contribui la accentuarea simptomelor dermatitei atopice. Un studiu publicat în Annals of Dermatology în 2023 a analizat relația dintre stresul psihologic și dermatita atopică.

Se poate forma astfel un cerc vicios, în care stresul influențează starea pielii, iar simptomele eczemei pot amplifica, la rândul lor, stresul și disconfortul emoțional.

„Stresul poate face ca eczema să devină mai vizibilă, intensificând roșeața, mâncărimea și zonele de piele uscată. Reacția emoțională la stres poate determina, de exemplu, scărpinatul, ceea ce agravează simptomele și întreține acest cerc vicios”.

Deși este important să fie tratate simptomele fizice, gestionarea stresului și a altor probleme care țin de sănătatea mintală poate contribui, la rândul ei, la reducerea manifestărilor eczemei. O abordare care ține cont atât de sănătatea pielii, cât și de starea emoțională poate ajuta la întreruperea cercului stres–eczemă.

Gestionarea stresului pentru ameliorarea simptomelor eczemei

Stresul poate avea efecte atât asupra organismului, cât și asupra pielii persoanelor cu eczemă. Acordarea unei atenții mai mari sănătății mintale și învățarea unor metode de gestionare a stresului pot contribui la reducerea manifestărilor cutanate și la ameliorarea mâncărimii. În același timp, gestionarea stresului poate diminua îngrijorarea și anxietatea asociate cu apariția și persistența simptomelor.

„O pacientă își amintea că perioadele în care se confrunta cu un nivel ridicat de anxietate la serviciu erau urmate direct de agravarea eczemei. Pe mâini și pe gât îi apăreau zone iritate, cu mâncărime și piele foarte sensibilă. A observat însă că simptomele se ameliorau atunci când practica tehnici de mindfulness și își lua pauze pentru a reduce stresul" spune un dermatolog.

Alte strategii care pot ajuta la gestionarea stresului includ:

-Activitatea fizică, cu beneficii atât pentru starea fizică, cât și pentru cea psihică
-Exercițiile de respirație
-Psihoterapia, atunci când stresul, anxietatea sau alte dificultăți emoționale devin greu de gestionat
-Activitățile și hobby-urile care îți fac plăcere, care pot oferi momente de relaxare și deconectare

În mod ideal, includerea unora dintre aceste activități în rutina zilnică poate contribui nu doar la reducerea stresului și la o stare de relaxare mai bună, ci și la limitarea episoadelor în care stresul favorizează agravarea eczemei.