Anxietatea este în creștere, afectând aproape un miliard de oameni la nivel global. Deși medicamentele și terapia rămân principalele tratamente, un jucător neașteptat în sănătatea mentală începe să iasă în evidență: bacteriile intestinale.
Un studiu publicat în EMBO Molecular Medicine sugerează că aceste microorganisme microscopice pot avea un impact direct asupra funcționării creierului — în special asupra nivelurilor de anxietate — prin reglarea activității neuronale într-o zonă cheie implicată în procesarea fricii.
Experimentul: Cum influențează bacteriile intestinale anxietatea
Cercetătorii de la Duke Medical School și National Neuroscience Institute of Singapore au realizat un studiu preclinic pe șoareci pentru a investiga conexiunea intestin-creier. Aceștia i-au împărțit pe șoareci în două grupuri:
- Șoareci normali: aveau microbiom intestinal tipic, cu toate bacteriile obișnuite.
- Șoareci fără germeni: crescuți în condiții complet sterile, fără bacterii intestinale.
Scopul studiului a fost să observe cum lipsa sau prezența bacteriilor intestinale afectează comportamentul legat de anxietate și activitatea neuronală în creier.
Când au fost supuși testului „open-field” — o cutie mare, cu zone deschise și zone protejate —, șoarecii fără germeni au preferat să se adăpostească de-a lungul marginilor, evitând explorarea spațiilor deschise. În testul „elevated zero maze”, aceștia au petrecut mult mai puțin timp în secțiunile expuse, confirmând încă o dată nivelul lor crescut de anxietate.
Însă comportamentul a fost doar începutul. Analizând creierele șoarecilor, cercetătorii au descoperit că amigdala basolaterală — regiunea responsabilă de procesarea fricii și anxietății — era hiperactivă la animalele lipsite de microbi intestinali.
Celulele lor nervoase prezentau o activitate electrică excesivă, cauzată de disfuncția canalelor SK2, care, în mod normal, acționează ca un mecanism de frânare al excitabilității neuronale.
Cheia unui creier mai liniștit
Pentru a verifica dacă bacteriile intestinale pot restabili echilibrul, cercetătorii au adăugat în dieta șoarecilor fără germeni indol, un compus produs în mod natural de microbii din intestin.
Rezultatul a fost surprinzător: această simplă completare a inversat hiperactivitatea cerebrală și a redus comportamentele asociate anxietății. Șoarecii tratați au devenit mai curioși, mai dispuși să exploreze mediul și au prezentat modele de activitate cerebrală similare cu cele ale șoarecilor normali.
Aceste descoperiri arată că bacteriile intestinale joacă un rol esențial în reglarea anxietății, prin producerea unor semnale biochimice care influențează direct funcționarea creierului. Cu alte cuvinte, microbii intestinali pot acționa ca stabilizatori naturali ai stării de spirit.
Un posibil pas major în înțelegerea sănătății mintale
Acest studiu oferă dovezi clare că microbiomul intestinal este direct legat de comportamentele asociate anxietății, deschizând drumul către noi abordări terapeutice care să vizeze nu doar creierul, ci și sănătatea intestinului — o verigă esențială în echilibrul emoțional și mental. Deși cercetarea este încă într-un stadiu incipient (și, în acest caz, realizată pe animale), concluziile deschid calea către posibile tratamente noi pentru tulburările de anxietate la oameni — soluții care nu se bazează exclusiv pe medicamente tradiționale, ci pe îmbunătățirea sănătății intestinale.
Intervenții alimentare care pot susține echilibrul intestinal și emoțional
Dezechilibrele microbiotei intestinale (numite disbioză) pot contribui la apariția problemelor de sănătate mintală, însă anumite alimente și suplimente pot ajuta la restabilirea echilibrului bacterian și la susținerea funcțiilor cerebrale. Iată ce arată cercetările:
Probioticele (bacterii benefice vii)
Anumite tulpini probiotice — în special Lactobacillus și Bifidobacterium — pot reduce nivelurile de stres, anxietate și depresie.
De exemplu, femeile care au luat Lactobacillus rhamnosus HN001 în perioada postpartum au avut mai puține simptome de anxietate și depresie, iar un alt studiu a arătat că tulpina L. rhamnosus Probio-M9 a crescut rezistența la stres.
Prebioticele (hrana pentru bacteriile intestinale)
Prebioticele, cum ar fi fibrele alimentare și galacto-oligozaharidele stimulează dezvoltarea bacteriilor benefice din intestin.
Un studiu a demonstrat că suplimentarea cu aceste fibre a redus simptomele de anxietate la femei sănătoase, crescând în același timp nivelul de Bifidobacterium.
Sinbioticele (combinație de probiotice și prebiotice)
Combinarea celor două poate avea efecte chiar mai puternice. Un studiu realizat pe o perioadă de patru săptămâni a arătat că administrarea unui supliment sinbiotic a crescut nivelul de Lactobacillus și Bifidobacterium, îmbunătățind totodată indicatorii de sănătate mintală.
Produsele lactate fermentate
Iaurtul, chefirul și alte produse lactate fermentate conțin în mod natural probiotice benefice.
Un studiu a arătat că un băutură lactată fermentată cu Lacticaseibacillus paracasei a îmbunătățit echilibrul florei intestinale și a redus simptomele depresive, mai ales în rândul persoanelor cu probleme digestive.
Condimente cu beneficii pentru sănătatea mintală
Anumite condimente conțin compuși bioactivi care pot influența pozitiv axa intestin-creier, contribuind la o stare de spirit mai echilibrată:
- Curcumina (din turmeric) s-a dovedit capabilă să corecteze dezechilibrele florei intestinale asociate cu anxietatea — cel puțin în studiile realizate pe șoareci.
- Capsaicina (din ardeiul iute) poate reduce comportamentele depresive prin stimularea creșterii bacteriilor benefice precum Ruminococcus și Prevotella.
- Zanthoxylum bungeanum (un condiment folosit în medicina tradițională asiatică) a fost asociat cu modificări ale microbiotei intestinale care ameliorează simptomele depresiei cauzate de stres.
- Fructe și legume: hrană pentru minte și intestin
Un studiu realizat pe peste 5.800 de adulți australieni a arătat că un consum ridicat de fructe și legume este asociat cu o sănătate mintală mai bună.
Un alt studiu a descoperit că alimentele bogate în fibre pot reduce simptomele de neatenție la copiii cu ADHD, prin susținerea unui microbiom intestinal echilibrat.
Esența
Microbiomul intestinal nu este doar despre digestie — el joacă un rol esențial în funcționarea creierului și echilibrul emoțional.
Cercetările arată că disbioza intestinală este asociată cu anxietatea, depresia și chiar tulburarea bipolară, însă alegerile alimentare potrivite pot restabili echilibrul florei intestinale.
Adăugând în dietă probiotice, prebiotice, alimente fermentate și condimente antiinflamatoare, poți susține în mod natural atât sănătatea intestinului, cât și pe cea a creierului.
Deși mai avem multe de învățat despre axa intestin-creier, un lucru este clar: ceea ce mănânci nu îți influențează doar corpul — ci și mintea.
9 tipuri diferite de magneziu și când ai nevoie de fiecare în parte
