Piața biotech, pentru care cercetează unele dintre cele mai luminate minți și unde investesc unii dintre cei mai bogați oameni, lucrează, în principal, pentru ca tehnologiile revoluționare care facilitează și îmbunătățesc diverse soluții preventive să poată întârzia instalarea bolilor cronice și să adauge ani buni la durata de viață a unei persoane.
O sumedenie de tehnologii care acum ar putea părea incredibile vor începe să aibă un impact major asupra longevității în următorii 10 ani. Dar, în timp ce multe dintre aceste tehnologii sunt destinate să-și manifeste beneficiile cândva în viitor, fie peste ani, fie peste decenii, altele sunt deja aprobate și au impact astăzi. Inovațiile tehnologice aflate acum în dezvoltare nu dețin doar cheia pentru a trăi mai mult, ci și pentru a trăi mai bine.
Deși medicina modernă știe insuficient despre procesul de îmbătrânire, este evident că întârzierea apariției bolilor cronice, precum și abordarea bolilor acute, cum ar fi cancerul, pot schimba cursul îmbătrânirii și pot adăuga ani sau, după caz, decenii la durata vieții umane, precum și la durata de sănătate.
„Medicina modernă s-a concentrat pe tratarea bolii, în detrimentul prevenirii ei. Acest fapt are un dezavantaj major: deși oamenii trăiesc mai mult, ei tind să petreacă timpul câștigat suplimentar suferind de boală. Dar accentul puternic pus mai nou pe vârsta biologică și prelungirea vieții prin întârzierea îmbătrânirii a acordat mai multă importanță terapiilor revoluționare aflate în diferite stadii de dezvoltare și viabilitate comercială. Suntem aproape de a avea medicamente și terapii care ne pot extinde durata sănătății cu 10, până la 15%”, spune Ed Stanley, șeful Diviziei Cercetare al celei mai mari și mai importante bănci de investiție din lume în domeniul sănătății, Morgan Stanley.
Morgan Stanley Research (MSR) – divizia de cercetare a băncii – a analizat recent inovațiile exponențiale care ar putea avea cel mai mare impact asupra longevității în următorul deceniu. Primele nouă astfel de tehnologii menționate de raportul MSR aproape că par incredibile și sunt de urmărit în anii ce vin.
- Medicamente descoperite cu ajutorul IA
Dezvoltarea unei terapii noi necesită, de obicei, mai mult de 1 miliard de dolari investiți și cel puțin un deceniu pentru a primi autorizare pentru uz uman. Mai mult, doar 10% dintre terapiile care intră în studii clinice ajung să treacă prin procesul de autorizare. Inteligența artificială (IA) are potențialul de a îmbunătăți eficiența și ratele de succes ale medicamentelor aflate în stadiu incipient de dezvoltare: o creștere cu 1% a succesului dezvoltării preclinice ar putea genera o valoare incrementală de 15 miliarde de dolari pentru industria biotehnologiei pe parcursul a 10 ani.
- Tehnologii de reproducere asistate de IA
Pe măsură ce speranța de viață a crescut, la fel s-a modificat și ponderea persoanelor care aleg să aibă copii la vârste mai mature. Numărul femeilor din SUA, de exemplu, care au ales să procreeze pentru prima dată la o vârstă cuprinsă între 35 și 39 de ani, s-a triplat din 1975 și aprox. unul din șapte cupluri are probleme de infertilitate. Un fenomen similar are loc la același nivel și în țările din sudul Europei. În același timp, majoritatea națiunilor dezvoltate nu își pot menține populația pe baza ratelor actuale de natalitate, ceea ce are implicații grave pe termen lung pentru creșterea economică. IA poate îmbunătăți ratele de succes ale selecției de embrioni în tratamentele de fertilizare in vitro, ajungând la o acuratețe de 78%, comparativ cu acuratețea care, în prezent, variază între 13,8% și 66,3%. De asemenea, IA poate îmbunătăți evaluarea calității embrionilor și poate ajuta la dezvoltarea strategiilor personalizate pentru selecția embrionilor.
- Bioimprimare 3D
În prezent, aprox. 300.000 de pacienți din SUA așteaptă transplanturi de organe. Tehnologia de bioimprimare 3D poate combate deficitul de organe pentru transplant și poate contribui la depășirea problemelor de compatibilitate și a respingerilor post-transplant prin imprimarea celulelor vii care, atunci când sunt stratificate în structuri, imită țesutul viu. Prin mixarea celulelor vii cu „biocerneală”, clinicile pot fi capabile să creeze, cu imprimante 3-D, grefe de piele și oase, implanturi și chiar organe.
- Interfețe creier-calculator
Se estimează că 800 de milioane de oameni din întreaga lume, inclusiv 240 de milioane de copii, trăiesc cu o formă de dizabilități. Pentru mulți dintre acești indivizi, interfețele creier-calculator (ICC) ar putea fi o opțiune. ICC-urile sunt mecanisme complexe care captează semnalele electromagnetice ale creierului uman și le traduc în comenzi pentru o interfață AI. Acest lucru permite cercetarea în domeniul dezvoltării membrelor bionice care oferă o șansă pentru o mobilitate îmbunătățită, precum și aplicații care pot ajuta la ameliorarea paraliziei, la tratarea bolilor grave ale creierului și la îmbunătățirea cogniției.
- Reprogramare celulară
Medicina regenerativă și terapiile celulare specializate care utilizează celule stem adaptabile sunt pionieri în stoparea sau reversarea procesului de îmbătrânire. În timp ce CRISPR, o tehnologie folosită pentru a modifica ADN-ul în organismele vii, este incipientă și scumpă pentru piața de masă, reprogramarea celulară poate câștiga teren pe măsură ce guvernele cântăresc costurile societale ale îmbătrânirii comparativ cu cheltuielile necesare acestor terapii. Spre exemplu, în Europa, se așteaptă ca toate cheltuielile sociale legate de îmbătrânire să crească de la 19% din PIB în anul 2000, la 26% din PIB în 2050.
- Sinteza ADN
Folosind sinteza ADN-ului, este deja posibil să se creeze medicamente personalizate pentru a trata bolile, iar progresele înregistrate de inteligența artificială ar putea ajuta ca această tehnologie să devină mai accesibilă. Dincolo de medicină, sinteza ADN-ului și-ar putea găsi aplicații în agricultură, în vederea îmbunătățirii randamentului culturilor, și în dezvoltarea de proteine alternative și produse alimentare durabile, care ar putea contribui la atenuarea foametei, o cauză importantă a deceselor în rândul copiilor la nivel global.
- Nanoboți
Robotica tradițională este foarte eficientă în medii controlate, cum ar fi producția, dar se confruntă cu provocări pe scenele dinamice din lumea reală, în principal din cauza dimensiunii, a designului rigid și a domeniului de aplicare. Dar progrese semnificative înregistrate în încercările de miniaturizare ar putea defini următoarea fază a roboților. De exemplu, vehiculele microscopice care pot fi livrate în organism cu seringa ar putea fi controlate de la distanță pentru a efectua sarcini chirurgicale preprogramate. Urmând modelul evolutiv al insectelor, acești roboți de nouă generație sunt proiectați pentru a obține robustețe și agilitate în medii imprevizibile și au potențialul de a revoluționa diverse domenii, de la chirurgie la agricultură.
Substanțe psihedelice
Depresia afectează aprox. 5% dintre adulți la nivel planetar, conform rapoartelor Organizației Mondiale a Sănătății. Acum, terapiile emergente care încurajează neuroplasticitatea prin substanțele psihedelice câștigă popularitate pentru a trata astfel de tulburări de sănătate mintală. Terapia cu psilocibină, care combină ședințele de medicație cu sprijinul psihologic și integrarea, a arătat îmbunătățiri cu până la 50% în tratarea depresiei față de metodele tradiționale.
Chimioterapie inteligentă
Cancerul este a doua cauză de deces la nivel global. Înlocuirea chimioterapiei tradiționale cu medicamente conjugate cu anticorpi țintiți, care vânează cancerul ca niște rachete biologice, promite o mult așteptată soluție mai avansată pentru tratarea cancerului și ar putea crea pe termen lung o piață de 140 de miliarde de dolari, față de cea de 5 miliarde de dolari din 2022, se arată în raportul Morgan Stanley Research.
