Am întrebat un medic: este suficient să reducem consumul de sare pentru a scădea tensiunea arterială?

Pentru mulți români, sarea este ingredientul fără de care mâncarea parcă nu are gust. O adăugăm în timpul preparării, mai punem puțină în farfurie și, de multe ori, nici nu ne gândim la cantitatea ascunsă în pâine, brânzeturi, mezeluri, murături sau alte alimente procesate. Cât de mult înseamnă, de fapt, prea mult? O analiză publicată în 2022, care a evaluat consumul de sare în regiunea europeană a OMS, indica pentru România o medie de aproximativ 12,3 grame pe zi – de peste două ori limita de 5 grame recomandată de Organizația Mondială a Sănătății.

Excesul de sare este unul dintre factorii care pot contribui la creșterea tensiunii arteriale și, implicit, la riscul de boli cardiovasculare. Dar este suficient să punem mai puțină sare în mâncare pentru a ține tensiunea sub control? Am cerut explicații unui medic despre cât contează reducerea consumului de sare și ce alte schimbări pot face diferența.

Idei principale
-Reducerea consumului de sodiu poate contribui la scăderea tensiunii arteriale în decurs de o săptămână.
-Cea mai mare parte a sodiului provine din alimentele ambalate și preparate industrial. Limitează consumul acestora și, atunci când mănânci la restaurant, poți solicita ca preparatele să fie pregătite fără adaos de sare.
-Include mai multe alimente bogate în potasiu, precum fructele, legumele cu frunze verzi, fasolea, nucile și produsele lactate. Potasiul contribuie la menținerea unei tensiuni arteriale sănătoase. 
 
Întrebare: Este suficient să reducem consumul de sare pentru a scădea tensiunea arterială?

Da, reducerea consumului de sare poate fi suficientă, în special în cazul persoanelor sensibile la sare. Această sensibilitate are o componentă genetică și se întâlnește la aproximativ o treime dintre persoanele sănătoase și la mai mult de jumătate dintre cele care au hipertensiune arterială.

Nu există un test clinic validat prin care să se poată determina dacă o persoană este sensibilă la sare. De regulă, medicii suspectează această sensibilitate atunci când tensiunea arterială scade semnificativ după eliminarea sau reducerea sodiului din alimentație.

Întrebare: Cum influențează consumul de sare tensiunea arterială?

Un aport ridicat de sare inhibă sistemul renină-angiotensină-aldosteron, o rețea hormonală care reglează tensiunea arterială, volumul de sânge și echilibrul electroliților din organism. Rinichii elimină excesul de sodiu – un electrolit prezent în sare și în alte surse alimentare –, astfel că, pe măsură ce consumăm mai multă sare sau sodiu, crește și cantitatea eliminată prin urină.

La persoanele sensibile la sare, acest sistem este activat parțial, ceea ce favorizează retenția de lichid în plasma sanguină și creșterea rezistenței vasculare periferice, adică a presiunii exercitate asupra pereților vaselor de sânge.

Tensiunea arterială reflectă, în esență, atât rezistența din interiorul vaselor de sânge, cât și volumul de sânge circulant. Prin urmare, atunci când organismul reține mai mult lichid din cauza consumului de sare, iar rezistența vasculară crește, crește și tensiunea arterială.

Întrebare: Cu cât poate scădea, în mod realist, tensiunea arterială dacă reducem consumul de sare?

Depinde dacă o persoană este sau nu sensibilă la sare, însă reducerea aportului de sodiu din alimentație poate avea efecte destul de rapide.

Un studiu a arătat că participanții care au urmat timp de o săptămână o dietă săracă în sodiu, limitând aportul la 500 de miligrame (mg) pe zi, au avut valori ale tensiunii arteriale cu 6 milimetri coloană de mercur (mmHg) mai mici decât cei care au consumat o dietă bogată în sodiu (2.200 mg de sodiu în plus față de alimentația lor obișnuită). Efectul a fost observat indiferent dacă participanții aveau sau nu hipertensiune arterială și indiferent dacă urmau un tratament medicamentos.

Pentru persoanele cu hipertensiune arterială, ținta ideală este un aport de sodiu sub 1.500 mg pe zi. Ghidurile alimentare recomandă un consum de mai puțin de 2.300 mg zilnic, însă orice reducere a cantității de sodiu poate fi benefică.

Ca reper, o jumătate de linguriță de sare conține aproximativ 1.200 mg de sodiu.

Întrebare: Cum putem reduce aportul de sodiu din alimentația zilnică?

Aproximativ 70% din cantitatea de sodiu consumată în Statele Unite provine din alimente ambalate și preparate industrial, nu din sarea adăugată în timpul mesei. Prin urmare, primul pas este să reducem consumul acestor produse. Atunci când comandăm mâncare la restaurant, putem solicita preparate fără adaos de sare. Iar când gătim acasă, este bine să evităm să mai adăugăm sare în mâncare. Putem folosi în schimb ierburi aromatice și săruri pe bază de potasiu.

Consumul de alimente bogate în potasiu, precum fructele, legumele cu frunze verzi, cartofii, fasolea, nucile și produsele lactate, poate contribui la menținerea unei tensiuni arteriale sănătoase. Potasiul acționează în sens opus sodiului, concurând cu acesta la nivelul receptorilor.

De asemenea, dieta DASH este o alegere bună, fiind concepută special pentru reducerea tensiunii arteriale. Aceasta pune accentul pe consumul de fructe, legume, lactate cu conținut redus de grăsimi sau degresate și cereale integrale. Prin intermediul acestor alimente, organismul primește cantități importante de potasiu, magneziu, calciu și fibre – nutrienți care susțin menținerea unei tensiuni arteriale normale.