Un nou studiu arată că îmbătrânirea plămânilor ar putea explica de ce gripa și COVID-19 devin mult mai periculoase la persoanele în vârstă. Cercetătorii au descoperit că anumite celule din plămâni pot declanșa un răspuns imunitar exagerat, formând grupuri de celule inflamatorii care ajung să afecteze țesutul pulmonar, în loc să îl protejeze.
În experimente, activarea acestui mecanism asociat îmbătrânirii la șoareci tineri a făcut ca plămânii lor să se comporte ca ai unor indivizi în vârstă, ducând la forme severe de boală.
Persoanele în vârstă au un risc mult mai mare de a dezvolta forme severe de gripă sau COVID-19, iar un nou studiu realizat la Universitatea din California, San Francisco, oferă o posibilă explicație. Cercetarea arată că celulele pulmonare îmbătrânite pot declanșa un răspuns imunitar exagerat, care poate transforma chiar și infecțiile ușoare în afecțiuni grave.
Aceste descoperiri aduc o nouă perspectivă asupra inflamației asociate îmbătrânirii și explică de ce simptome aparent banale, precum tusea, pot duce uneori la spitalizare în cazul persoanelor în vârstă.
Oamenii de știință au descoperit că plămânii persoanelor în vârstă pot provoca un răspuns exagerat al sistemului imunitar, ceea ce poate transforma chiar și o infecție ușoară în una severă. Cercetătorii s-au concentrat pe fibroblaste, celulele care mențin structura plămânilor. În experimente pe șoareci tineri, activarea unui semnal asociat îmbătrânirii a provocat apariția clustere de celule inflamate.
Aceste celule atrag alte celule imune, dar în loc să lupte eficient împotriva infecției, pot deteriora țesutul pulmonar, explicând de ce vârstnicii sunt mai vulnerabili la complicații.
Fibroblastele și celulele imune lucrează împreună pentru a declanșa inflamația legată de îmbătrânire. Descoperirea oferă idei noi despre cum am putea interveni înainte ca inflamația să devină periculoasă. Această cercetare oferă o explicație pentru fenomenul numit inflammaging – inflamația cronică care apare odată cu vârsta – și ar putea ghida dezvoltarea de tratamente care să protejeze plămânii vârstnicilor în fața gripei sau COVID.
După ce aceste grupuri de celule imune s-au format, șoarecii tineri au dezvoltat simptome severe la infectare, asemănătoare cu răspunsul observat de obicei la persoanele în vârstă.
Când cercetătorii au folosit o metodă genetică pentru a elimina celulele GZMK, șoarecii au rezistat mult mai bine infecției.
Descoperirea sugerează că plămânii îmbătrâniți în sine pot fi un factor major în declanșarea inflamației dăunătoare. Cercetătorii au examinat și țesut pulmonar de la pacienți în vârstă internați cu insuficiență respiratorie severă asociată COVID-19. Aceste mostre conțineau grupuri similare de celule inflamate, precum cele observate la șoareci. Pacienții cu forme mai severe ale bolii aveau un număr mai mare de grupuri inflamatorii, în timp ce plămânii donatorilor sănătoși nu prezentau niciunul.
În timpul COVID că cei mai vulnerabili pacienți nu mai aveau infecția, dar inflamația pulmonară persistentă și devastatoare continua să fie prezentă. Acest circuit de disfuncție între plămâni și celulele imune oferă un potențial nou și promițător pentru terapii.
ADN‑ul tău este în continuă mișcare — iar acest lucru ar putea explica apariția cancerului
