Un îndulcitor foarte folosit, prezent în produse „keto” și băuturi dietetice, s-ar putea să nu fie atât de inofensiv pe cât pare. Cercetări recente arată că eritritolul poate afecta celulele vaselor de sânge din creier. Mai exact, le reduce capacitatea de a se relaxa, crește stresul oxidativ (un proces dăunător pentru celule) și îngreunează descompunerea cheagurilor de sânge.
Toate aceste efecte pot crea condiții care cresc riscul de accident vascular cerebral, chiar și la niveluri considerate obișnuite de consum.
De la înghețata low-carb și batoanele proteice keto până la sucurile „fără zahăr”, eritritolul a devenit un ingredient de bază în multe alimente moderne.
Însă, o cercetare nouă realizată de University of Colorado sugerează că acest înlocuitor de zahăr, atât de folosit, ar putea avea și dezavantaje serioase. Oamenii de știință au descoperit că poate afecta celulele din creier în moduri care ar putea crește riscul de accident vascular cerebral.
Rezultatele au fost publicate în revista Journal of Applied Physiology.
„Studiul nostru se adaugă dovezilor care sugerează că îndulcitorii fără valoare nutritivă, considerați în general siguri, pot avea totuși efecte negative asupra sănătății”, a declarat Christopher DeSouza, autorul principal și profesor de fiziologie integrativă.
Substanța numătă eritritol a fost aprobată în 2001. Este un alcool de zahăr obținut, de obicei, prin fermentarea porumbului și este folosit astăzi în sute de produse alimentare. Are aproape zero calorii, oferă aproximativ 80% din dulceața zahărului obișnuit și influențează foarte puțin nivelul de insulină. Din acest motiv, este preferat de persoanele care vor să slăbească, să își controleze glicemia sau să reducă aportul de carbohidrați.
Totuși, tot mai multe cercetări ridică semne de întrebare legate de siguranța sa.
Un studiu amplu, realizat pe 4.000 de persoane din SUA și Europa, a arătat că cei cu niveluri mai mari de eritritol în sânge aveau un risc semnificativ mai mare de a suferi un infarct sau un accident vascular cerebral în următorii trei ani.
Pentru a înțelege mai bine de unde vine acest risc, echipa condusă de DeSouza și cercetătorul Auburn Berry a analizat efectele eritritolului asupra celulelor. În experiment, celule umane care căptușesc vasele de sânge din creier au fost expuse timp de trei ore la o cantitate de eritritol similară cu cea dintr-o băutură „fără zahăr”.
Rezultatele au arătat mai multe schimbări îngrijorătoare:
Celulele au produs mult mai puțin oxid nitric, o substanță care ajută vasele de sânge să se relaxeze și să se dilate
Au produs mai mult endotelin-1, care face vasele să se contracte
În prezența trombinei (o substanță care favorizează coagularea), celulele au produs mai puțin t-PA, un compus natural care ajută la dizolvarea cheagurilor
A crescut nivelul de specii reactive de oxigen (ROS), cunoscute și ca „radicali liberi”, care pot deteriora celulele, accelera îmbătrânirea și declanșa inflamația
De ce contează aceste efecte: „Pe scurt, dacă vasele de sânge sunt mai contractate și capacitatea organismului de a dizolva cheagurile scade, riscul de AVC crește”, a explicat Berry.
DeSouza a subliniat că studiul a analizat efectele unei singure porții de eritritol. Persoanele care consumă mai multe produse zilnic ar putea avea efecte mai pronunțate.
Cercetătorii atrag atenția că rezultatele provin din experimente pe celule, nu din studii directe pe oameni, deci este nevoie de cercetări suplimentare.
Chiar și așa, recomandarea este clară: verificați etichetele produselor și fiți atenți la prezența eritritolului sau a „alcoolilor de zahăr”.
„Având în vedere studiile existente și rezultatele noastre, considerăm prudent ca oamenii să își monitorizeze consumul de îndulcitori fără valoare nutritivă, precum acesta”, a concluzionat DeSouza.
