Există aproximativ 30 de trilioane de celule în corpul uman, iar sănătatea noastră depinde de modul în care acestea interacționează și se susțin reciproc, sistemul imunitar având un rol deosebit de important. Una dintre caracteristicile definitorii ale îmbătrânirii este declinul funcționării corecte a sistemului imunitar. Centenarii, o populație rară de persoane care ajung la vârsta de 100 de ani sau mai mult, experimentează întârzieri în apariția bolilor asociate vârstei și a mortalității, ceea ce sugerează că sistemele lor imunitare rămân funcționale până la vârste extreme.
Un nou studiu, coordonat de cercetători de la Boston University și Tufts Medical Center, arată că centenarii prezintă o compoziție și activitate distincte a tipurilor de celule imunitare și dețin sisteme imunitare extrem de funcționale, care s-au adaptat cu succes la istoricul de boli, permițând astfel o longevitate excepțională. Aceste celule imunitare ar putea ajuta la identificarea mecanismelor importante pentru recuperarea după boală și pentru promovarea longevității.
Aceste rezultate excepționale privind longevitatea vor constitui baza pentru cercetări viitoare, menite să stabilească dacă aceste diferențe sunt esențiale pentru a evita bolile asociate îmbătrânirii.
„Datele noastre susțin ipoteza că centenarii dețin factori protectivi care le permit să se recupereze după boli și să atingă vârste extreme,” a declarat autoarea principală, Dr. Tanya Karagiannis, bioinformatician.
„Am adunat și analizat ceea ce, după cunoștințele noastre, reprezintă cel mai mare set de date la nivel de celulă unică pentru subiecți centenari, ceea ce ne-a permis să definim caracteristici unice ale acestei populații, sprijinind identificarea factorilor moleculari și de stil de viață care contribuie la longevitatea lor,” a explicat Dr. Stefano Monti, profesor asociat de medicină la School of Medicine.
Pentru a identifica tiparele imunitare specifice îmbătrânirii și longevității extreme umane, cercetătorii au efectuat secvențiere la nivel de celulă unică a celulelor mononucleare din sângele periferic — o categorie largă de celule imunitare care circulă în sânge — prelevate de la șapte centenari incluși în New England Centenarian Study, unul dintre cele mai mari studii asupra persoanelor longevive din America de Nord, coordonat de Dr. Thomas Perls la School of Medicine.
Cercetătorii au aplicat tehnici avansate pentru a analiza datele combinate, evaluând modul în care compoziția tipurilor de celule (proporția diferitelor tipuri de celule) și activitatea acestora se modifică în funcție de vârstă și dacă centenarii prezintă profile care capturează sau evită progresia așteptată a îmbătrânirii.
Potrivit cercetătorilor, atunci când oamenii sunt expuși la infecții și se recuperează, sistemul imunitar învață să se adapteze, dar această capacitate de răspuns scade odată cu vârsta. Profilele imune observate la centenari confirmă un istoric îndelungat de expunere la infecții și capacitatea de a se recupera după acestea, susținând ipoteza că centenarii sunt îmbogățiți cu factori protectivi care le cresc abilitatea de a se recupera după infecții.
Cercetătorii consideră că aceste descoperiri oferă o bază pentru a investiga mecanismele de reziliență imunitară, care probabil contribuie la longevitatea extremă și care ar putea fi vizate pentru dezvoltarea terapiilor pentru un îmbătrânire sănătoasă. „Centenarii și longevitatea lor excepțională oferă un fel de ‘plan’ pentru cum am putea trăi vieți mai productive și mai sănătoase. Sperăm să continuăm să învățăm tot ce putem despre reziliența împotriva bolilor și extinderea duratei sănătoase a vieții,” a declarat autorul studiului.
Simptome subtile care pot indica fibroza pulmonară idiopatică, o afecțiune pulmonară serioasă
