Autismul și tulburarea bipolară: ce trebuie să știi

Tulburarea de spectru autist (TSA) și tulburarea bipolară au unele simptome comune și, în anumite cazuri, pot apărea concomitent. Autismul este o particularitate neurodezvoltațională care influențează modul în care o persoană comunică, se comportă, învață și interacționează cu ceilalți. Tulburarea bipolară este o tulburare de dispoziție caracterizată prin episoade care afectează starea emoțională, nivelul de energie și comportamentul.

De reținut
-Aproximativ 5–8% dintre persoanele autiste au și tulburare bipolară.
-La persoanele autiste, simptomele tulburării bipolare pot fi mai intense din cauza sensibilităților senzoriale.
-Autismul și tulburarea bipolară ar putea avea o legătură la nivel genetic, prin anumite gene comune.

Legătura dintre autism și tulburarea bipolară

Persoanele autiste pot avea și tulburare bipolară, iar prezența autismului poate influența modul în care se manifestă și sunt resimțite simptomele tulburării bipolare.

Simptomele bipolare pot include comportamente riscante, iar particularitățile asociate autismului, inclusiv dificultățile de interpretare a anumitor contexte sau semnale sociale, pot contribui la creșterea vulnerabilității în astfel de situații. De asemenea, sensibilitățile senzoriale, atât cele legate de stimuli externi, cât și cele interne, pot intensifica anumite simptome ale tulburării de dispoziție.

Un studiu a constatat că aproximativ 30% dintre tinerii diagnosticați cu tulburare bipolară de tip I, caracterizată prin episoade maniacale semnificative, prezintă și autism. Aceeași cercetare a indicat că simptomele tulburării bipolare tind să apară la o vârstă mai mică în cazul persoanelor autiste.

Pe lângă faptul că tulburarea bipolară se poate manifesta diferit la persoanele autiste, acestea prezintă și un risc mai mare de a dezvolta tulburare bipolară comparativ cu persoanele care nu sunt autiste. Unele cercetări sugerează existența unor legături genetice comune între autism și tulburarea bipolară. Un studiu a identificat tipare comune de exprimare genetică la nivel global în cazul celor două afecțiuni, ceea ce ar putea explica de ce apar uneori împreună.

Exprimarea genelor se referă la modul în care o genă răspunde la factorii din mediul înconjurător. Ea funcționează asemenea unui comutator care controlează producerea proteinelor, inclusiv momentul și cantitatea în care acestea sunt produse. Diferențele în modul în care genele sunt exprimate ar putea explica de ce anumite tulburări mintale au rădăcini genetice comune, dar se manifestă prin simptome diferite.

Factori de risc comuni

Comparativ cu persoanele cu tulburare bipolară care nu sunt autiste, la persoanele autiste cu tulburare bipolară pot fi întâlniți mai frecvent:

• Dificultatea de a-și menține atenția și tendința de a fi ușor distrași
• ADHD (tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate) asociat
• TOC (tulburarea obsesiv-compulsivă) asociat
• Episoade de dispoziție depresivă
• Apariția simptomelor de dispoziție la o vârstă mai mică
• Gânduri accelerate
• Retragere socială

Complicațiile autismului și tulburării bipolare

Persoanele autiste care au și tulburare bipolară pot întâmpina dificultăți importante în mai multe domenii ale vieții. Cercetările sugerează că tinerii autiști cu tulburare bipolară pot avea dificultăți sociale mai pronunțate comparativ cu cei care nu au și această tulburare.

De asemenea, persoanele autiste care dezvoltă tulburare bipolară tind să prezinte simptome bipolare la o vârstă mai mică decât persoanele cu tulburare bipolară care nu sunt autiste. Apariția precoce a simptomelor poate afecta viața de zi cu zi și capacitatea de funcționare în relații, la școală, în îngrijirea personală și în alte activități importante.

Tulburarea bipolară se poate manifesta și printr-o concentrare foarte intensă asupra unui obiectiv sau a unei activități. În cazul persoanelor autiste, această concentrare se poate suprapune peste interesele lor specifice și poate deveni dificil de gestionat. De exemplu, neglijarea somnului pentru a continua o activitate sau un proiect poate contribui la apariția ori agravarea unui episod maniacal.

Diagnosticul autismului și al tulburării bipolare

Deoarece multe dintre cercetările privind tulburarea bipolară se concentrează pe simptomele persoanelor care nu sunt autiste, diagnosticul corect poate fi mai dificil în cazul persoanelor autiste. Printre manifestările care pot apărea atunci când o persoană autistă are și tulburare bipolară se numără:

• Agresivitatea
• Episoade de dispoziție depresivă sau euforică
• Dificultatea de concentrare și tendința de a fi ușor distras
• Comportamente repetitive
• Impulsivitatea
• Iritabilitatea
• Gândurile accelerate
• Vorbirea rapidă sau vorbitul excesiv
• Dificultățile de somn

Atunci când o persoană autistă are și dizabilități intelectuale sau dificultăți de comunicare, evaluarea simptomelor bipolare poate fi și mai complicată. Prezența concomitentă a ADHD sau a tulburării obsesiv-compulsive (TOC) poate îngreuna suplimentar diagnosticul, deoarece unele simptome se suprapun.

Autismul versus tulburarea bipolară

Medicii folosesc evaluări și instrumente de screening pentru identificarea autismului. Academia Americană de Pediatrie recomandă efectuarea screeningului pentru autism la 9, 18 și 30 de luni.

Pentru diagnosticarea autismului sau a tulburării bipolare, specialistul poate utiliza chestionare de screening și evaluări psihologice sau psihiatrice și poate analiza simptomele, istoricul și comportamentele persoanei. Informațiile oferite de părinți, aparținători sau alte persoane apropiate pot fi, de asemenea, importante.

Medicul poate efectua și un examen fizic, poate recomanda analize de laborator sau alte investigații pentru a exclude afecțiuni care ar putea provoca sau contribui la apariția simptomelor. Persoanele cu tulburare bipolară prezintă, de asemenea, un risc mai mare de a avea și alte afecțiuni, precum ADHD, tulburări asociate consumului de substanțe sau tulburare de stres posttraumatic (PTSD).

Pentru a diferenția autismul de tulburarea bipolară, specialistul analizează natura, durata, modul de manifestare, vârsta de debut și severitatea simptomelor.

-Atât persoanele autiste, cât și cele cu tulburare bipolară pot avea comportamente impulsive. În tulburarea bipolară însă, impulsivitatea apare de obicei în asociere cu episoadele de dispoziție, în timp ce autismul are un profil diferit și persistent de manifestare.
-Autismul este o particularitate neurodezvoltațională cu debut în copilăria timpurie, în timp ce tulburarea bipolară apare cel mai frecvent în adolescență sau la începutul vârstei adulte.
-Persoanele autiste pot avea particularități de comunicare și interacțiune socială, diferențe de limbaj, sensibilități senzoriale sau dizabilități intelectuale. Acestea nu sunt, în mod obișnuit, caracteristice tulburării bipolare.
-Tulburarea bipolară poate include episoade depresive severe și gânduri suicidare. Persoanele autiste pot avea, de asemenea, depresie, însă episoadele depresive nu reprezintă o caracteristică definitorie a autismului.
-Medicii și specialiștii în sănătate mintală utilizează Manualul de diagnostic și clasificare statistică a tulburărilor mintale (DSM-5-TR) pentru diagnosticarea tulburărilor mintale și a tulburărilor neurodezvoltării, inclusiv autismul.

Tratamentul și sprijinul pentru autism și tulburarea bipolară

Atât autismul, cât și tulburarea bipolară sunt condiții pe termen lung, însă abordarea lor este diferită. În cazul tulburării bipolare, tratamentul urmărește controlul simptomelor și îmbunătățirea capacității persoanei de a funcționa în viața de zi cu zi.

Autismul nu este o boală care trebuie „vindecată”, însă multe persoane autiste pot beneficia de servicii de sprijin și intervenții adaptate nevoilor lor, care le pot ajuta să se descurce mai bine într-un mediu care nu este întotdeauna adaptat particularităților lor.

Psihoterapia
Intervențiile utilizate frecvent urmăresc, în general, dezvoltarea și îmbunătățirea anumitor abilități și pot include:

Terapia cognitiv-comportamentală (TCC): ajută persoana să identifice și să modifice tiparele de gândire negative. În cazul persoanelor autiste, poate fi utilă colaborarea cu un terapeut care adoptă o abordare afirmativă față de neurodiversitate, adaptată particularităților acestora.
Terapia de familie: îi poate ajuta pe membrii familiei să înțeleagă mai bine particularitățile persoanei apropiate și să afle cum o pot sprijini.
Grupurile de suport: oferă posibilitatea de a intra în contact cu alte persoane care trec prin experiențe similare și de a împărtăși strategii de gestionare a simptomelor.
Astfel de abordări pot contribui la valorificarea punctelor forte, îmbunătățirea comunicării și a abilităților sociale, precum și la dezvoltarea competențelor necesare pentru o viață cât mai independentă. Sprijinul pentru autism poate începe încă din copilărie, în timp ce tratamentul tulburării bipolare începe, de regulă, după diagnosticarea acesteia în adolescență sau la începutul vârstei adulte.

Cum poți face față autismului și tulburării bipolare

Pe lângă tratamentul recomandat de specialiști, anumite strategii pot ajuta persoanele autiste care au și tulburare bipolară să își gestioneze mai bine simptomele.

Schimbări ale stilului de viață
Strategiile de îngrijire personală pot avea un rol important în menținerea stării de bine. Printre acestea se numără:

1. Activitatea fizică regulată
2. O alimentație echilibrată
3. Un somn suficient și regulat
4. Monitorizarea schimbărilor de dispoziție
5. Identificarea factorilor declanșatori care pot influența starea emoțională
6. Tehnici de relaxare pentru reducerea stresului
7. Respectarea unei rutine zilnice
8. Menținerea relațiilor sociale și căutarea sprijinului
9. Evitarea alcoolului și a consumului de substanțe
10. Elaborarea unui plan de siguranță în cazul apariției gândurilor suicidare

O rutină zilnică poate ajuta, de asemenea, la observarea mai rapidă a unor schimbări care ar putea indica apariția simptomelor bipolare.

Aceste strategii pot îmbunătăți funcționarea de zi cu zi, însă nu înlocuiesc tratamentul de specialitate. Asocierea schimbărilor sănătoase ale stilului de viață cu intervențiile recomandate pentru autism și tulburarea bipolară poate susține gestionarea simptomelor și starea generală de bine.