Cei care astăzi au 65 de ani și trăiesc într-o țară dezvoltată, s-ar putea aștepta să mai rămână pe Pământ, în medie, aproximativ 19 ani (16 ani, bărbații și 22 de ani, femeile). Era longevității a sosit deja. Numărul total de centenari din lume nu este cunoscut cu absolută certitudine, dar Divizia Populație a Națiunilor Unite a estimat că, anul trecut, existau pe planetă 935.000 de centenari, de peste 40 de ori mai mulți decât în 1950. Dar creșterea speranței de viață vine cu un bagaj prea greu pentru umerii firavi ai societății, dacă longevitatea nu este dublată de o bună sănătate. Știința prezentului se concentrează de ani buni să găsească soluții pentru acest deziderat. Arta este una dintre ele. Concluziile unor studii vorbesc de la sine…
Bagajul greu al creșterii speranței de viață
Astăzi, pe măsură ce populația globală îmbătrânește, se îmbolnăvește, în parte, oarecum diferit față de generațiile unor decenii de mult trecute. Bolile de inimă, cancerul, diabetul și accidentul vascular cerebral formează majoritatea problemelor de sănătate la vârsta înaintată. Aceste boli cronice netransmisibile au devenit cauza principală de deces, depășind HIV, malaria și tuberculoza combinate. Ca exemplu, numărul persoanelor care trăiesc cu diabet a crescut de la 200 de milioane în 1990 la 830 de milioane în 2022. Apoi, dat fiind că bătrânețea este cel mai mare factor de risc pentru demență, se estimează că prevalența acestuia va crește atât în țările în curs de dezvoltare, cât și în cele dezvoltate. Dacă astăzi există la nivel mondial aproximativ 55 de milioane de suferinzi de demență, în 2050 se estimează că cifra va crește la 140 de milioane.
Sistemele noastre medicale actuale nu sunt configurate nicăieri în lume pentru această rapidă ascensiune. Se propune, însă, o soluție. În loc să încercăm să îmbunătățim un sistem de îngrijire a sănătății deficitar sau poate chiar precar, de ce să nu schimbăm radical modul în care gândim despre sănătate În loc să tratăm complicațiile medicale ale adulților în vârstă, de ce nu am evita din start îmbolnăvirea?!
Soluții găsite înainte de apariția problemei
Oamenii de știință au aprofundat valoarea artei dintr-o perspectivă evolutivă, iar cercetările sugerează că arta și activitățile artistice pot fi de fapt o cheie pentru o speranță de viață mai lungă.
Pe lângă faptul că este legată de speranța de a adăuga ani vieții, arta poate îmbunătăți și calitatea acesteia prin efecte anti-îmbătrânire. Deși mecanismele exacte prin care apare acest rezultat nu au fost încă demonstrate în mod clar, dovezile sunt impresionante. Nu sunt puțini cercetătorii care speculează acum mai multe modalități prin care arta poate stimula starea de bine în general. Dacă acest detaliu se dovedește a fi adevărat, atunci includerea artei în viața de zi cu zi nu ar mai doar o plăcere, ci și o activitate necesară pentru sănătate.
Efectul artei asupra speranței de viață
Într-un studiu recent efectuat de profesori de la University College London, au fost demonstrate beneficiile clare ale artei pentru sănătate. În sondajul longitudinal care a implicat 6.000 de adulți pe o perioadă de 14 ani, cercetătorii au măsurat prezența și frecvența angajării în artă. Apoi, au comparat aceste date cu longevitatea participanților. Cu cât participanții au ales să se implice mai des în evenimente de artă, cu atât speranța de viață de care se bucurau a fost mai lungă. De fapt, implicarea regulată în activități artistice a redus ratele mortalității cu 31%, a arătat studiul.
Cercetarea a luat în considerare și alte potențiale variabile care ar putea interfera cu concluziile studiului. Ca rezultat, autorii au luat în calcul aspecte precum stilul de viață, demografia, statutul socio-economic și bolile participanților. Pe parcursul a 14 ani, cât a durat studiul, au murit aproape 30% dintre participanți. Dintre cei care au murit, 50% nu au participat și nu asistat deloc la spectacole de teatru, expoziții ale muzeelor de artă, concerte etc. În schimb, cei care au luat parte la evenimente legate de artă de 1-2 ori pe an, au însemnat doar 27% din acest grup, iar care au făcut-o cel puțin o dată la două luni au însumat numai 19% dintre decedați.
Mecanismele din spatele beneficiilor artei
Beneficiile artei pentru sănătate, care merg dincolo de o speranță de viață mai lungă, au fost recunoscute anterior în alte studii de cercetare. Mai exact, terapia prin artă a fost folosită, cu oarecare succes, în depresie și diferite tulburări de anxietate, dar și în cazul unor copii cu diferite probleme pentru ca aceștia să poată face față încercărilor emoționale. Totodată, recent, persoanele cu leziuni cerebrale traumatice ușoare, care au beneficiat de terapie prin artă, au arătat unele îmbunătățiri în reglarea emoțională. Fiecare dintre aceste studii sugerează că beneficiile pentru sănătate ale artei pot fi de natură largă.
Cercetările recente și constatările care asociază implicarea în acte artistice cu o speranță de viață mai lungă au încurajat studierea aprofundată a conexiuni dintre cele două. Teoriile despre posibilele mecanisme prin care arta generează beneficii pentru sănătate sunt acum numeroase. În primul rând, se crede că arta ajută la reducerea stresului, ceea ce poate duce la o sănătate mai bună sub multe aspecte. Activitățile artistice încurajează exprimarea emoțională, ceea ce promovează cu adevărat îmbunătățirea stării emoționale și mentale. Oricare dintre acestea sau toate pot contribui la impactul pozitiv al artei asupra unei speranțe de viață mai lungi, concluzionează studiul.
Legătura dintre artă și evoluția umană
În ceea ce privește speranța de viață mai lungă, beneficiile artei pentru sănătate se pot extinde dincolo de reducerea stresului și reglarea emoțiilor. Una dintre teoriile evoluționiste este că terapia prin artă poate ajuta în ceea ce privește supraviețuirea. În special, creierul nostru are sarcina de a prevedea și de a evita pericolul ca mijloc de a conservare a vieții. Ținând cont de acest aspect, experimentarea diferitelor activități artistice ne-ar putea îmbunătăți abilitățile creierului în această privință. Natura interpretativă a anumitor activități artistice ne-ar putea ajuta să anticipăm mai bine ce se poate întâmpla în continuare și, ca rezultat, ne poate ameliora șansele de supraviețuire în general și oportunitatea de a îmbătrâni mai bine și mai frumos.
S-a demonstrat, de asemenea, că participarea la evenimente de artă crește circulația sângelui către centrul de recompensă al creierului. În esență, există o reciprocitate, pentru că putem începe să ne dorim să luăm parte la acte artistice pentru că ele provoacă eliberarea de substanțe neurochimice de recompensare, cum ar fi dopamina, cunoscută drept hormonul plăcerii. Prin urmare, pare să existe un stimulent evolutiv pentru implicarea în diverse forme de arte. Pe lângă celelalte beneficii pentru sănătate ale artei, această concluzie sugerează un stimulent mai durabil al comportamentului uman. Capacitatea artei de a ajuta omul să-și faciliteze o speranță de viață mai lungă poate explica aceste fenomene.
Beneficiile universale ale artei
Așadar, concluziile unor serii de cercetări științifice arată că, pe lângă îmbunătățirea calității vieții, arta poate promova o speranță de viață mai lungă. Dar ce înseamnă acest fapt pentru legătura dintre artă și sănătatea bună? Unul dintre detaliile esențiale care au reieșit din studii este că toată lumea poate beneficia de activități artistice. În cercetările care au măsurat nivelul de cortizol, actele artistice au redus nivelul acestui hormon al stresului. Cu alte cuvinte, nu trebuie să fii un artist talentat pentru a te bucura de beneficiile artei pentru sănătate. Se pare că simpla participare la o activitate legată de artă, fie ea și doar o vizionare sau o audiție, este suficientă pentru a înregistra beneficii de longevitate. Așa stând lucrurile, poate că furnizorii de servicii de sănătate ar putea să ne încurajeze pe toți să participăm mai des la evenimente de artă. Ar fi un tip de îngrijire preventivă care este puțin probabil să fie întâmpinată cu rezistență.
