Cortizolul este cunoscut drept principalul hormon al stresului din organism, însă rolul său nu se limitează doar la reacția la stres. Acesta contribuie și la reglarea metabolismului, a nivelului de zahăr din sânge și a tensiunii arteriale, având totodată un rol important în reducerea inflamației.
De aceea, poate părea surprinzător faptul că principalul semn că ai cortizolul crescut nu este neapărat legat de cât de stresat te simți.
Atunci când nivelul de cortizol este cronic crescut, înseamnă practic că organismul se află într-o stare permanentă de stres. Stresul persistent și nivelurile constant ridicate de cortizol pot avea efecte negative semnificative asupra sănătății. Aceste efecte – și semnele cortizolului crescut – pot afecta practic toate sistemele și procesele importante ale organismului menționate anterior.
Cel mai important semn că ai putea avea niveluri cronic ridicate de cortizol este creșterea inexplicabilă în greutate în zona abdomenului, cauzată de acumularea de grăsime viscerală.
Atunci când cortizolul este crescut, organismul începe în mod natural să depoziteze grăsime în zona abdominală ca mecanism de supraviețuire, menit să protejeze organele interne – în special ficatul, rinichii și intestinele – de ceea ce corpul percepe drept stres sau amenințare.
Cu alte cuvinte, nivelurile ridicate de cortizol transmit corpului semnalul că există un pericol, iar organismul reacționează protejând organele vitale.
Medicii subliniază că această creștere în greutate apare adesea chiar și fără modificări în dietă sau în nivelul de activitate fizică. În plus, cortizolul ridicat poate reduce sensibilitatea la insulină, ceea ce crește și mai mult probabilitatea de acumulare a kilogramelor.
Deși stresul prelungit este una dintre cele mai frecvente cauze ale cortizolului ridicat, nivelul acestui hormon poate crește și din alte motive. Potrivit specialiștilor, factori precum boala fizică, febra, lipsa somnului, inflamația, sarcina sau factorii emoționali pot influența nivelul cortizolului.
La fel, dieta, consumul de alcool sau cafeină, anumite medicamente și suplimente pot contribui la creșterea acestuia. Dacă observi creștere inexplicabilă în greutate în zona abdominală, mai ales însoțită de alte schimbări de sănătate, specialiștii recomandă o evaluare medicală.
Cortizolul poate fi evaluat prin analize de sânge, salivă sau urină, medicii folosind adesea mai multe măsurători pe parcursul zilei, deoarece nivelul acestui hormon urmează un ritm circadian: este în mod normal mai ridicat dimineața și scade treptat spre seară. În analizele de laborator, valorile pot varia în funcție de momentul recoltării, însă în general cortizolul seric matinal se situează aproximativ între 5 și 25 µg/dL. Dacă există suspiciunea unui dezechilibru hormonal, medicii pot recomanda investigații suplimentare pentru a evalua funcția axei hipotalamo-hipofizo-suprarenale, responsabilă de producția și reglarea cortizolului în organism.
Nivelul ridicat de cortizol scade în general atunci când sunt reduse sursele de stres biologic și psihologic și este restabilit echilibrul metabolic. Medicii recomandă o combinație de intervenții legate de stilul de viață, somn, nutriție și managementul stresului.
1. Somn suficient și regulat
Somnul este unul dintre cei mai puternici regulatori ai cortizolului. Lipsa somnului menține organismul într-o stare de alertă.
7–9 ore de somn pe noapte
culcat și trezit la aceleași ore
evitarea ecranelor și a cafelei seara
2. Activitate fizică moderată
Exercițiile regulate reduc nivelul de cortizol pe termen lung.
mers rapid
yoga sau pilates
antrenamente de forță moderate
Exercițiile foarte intense și prea frecvente pot avea efectul invers.
3. Reducerea stresului psihologic
Tehnicile de reglare a sistemului nervos pot scădea cortizolul:
respirație profundă
meditație sau mindfulness
plimbări în natură
pauze reale în timpul zilei
4. Alimentație care stabilizează glicemia
Fluctuațiile mari ale glicemiei pot stimula secreția de cortizol.
mese regulate
proteine suficiente
carbohidrați complecși (legume, cereale integrale)
reducerea zahărului rafinat
5. Limitarea stimulentelor
mai puțină cofeină
reducerea alcoolului
evitarea energizantelor
6. Nutrienți care pot ajuta
Unele studii sugerează că pot susține reglarea cortizolului:
magneziu
omega-3
vitamina C
plante adaptogene precum ashwagandha sau rhodiola (la recomandarea medicului).
7. Tratarea cauzei medicale
Uneori cortizolul crescut apare din cauza:
inflamației
infecțiilor
tulburărilor hormonale
anumitor medicamente (de exemplu corticosteroizi)
În aceste situații este necesară evaluarea medicală și analize hormonale.
Important: dacă apar semne precum creștere rapidă în greutate abdominală, oboseală extremă, hipertensiune sau tulburări de somn, medicii recomandă testarea cortizolului (sânge, salivă sau urină pe 24h).
