Cancerul ovarian: cauze și factori de risc

Deși cauzele exacte ale cancerului ovarian nu sunt pe deplin cunoscute, anumiți factori, precum predispoziția genetică, influențele hormonale și stilul de viață, pot crește riscul de apariție a bolii. Cunoașterea acestora te poate ajuta să iei decizii informate privind sănătatea și prevenția.

Idei principale
- Anumite mutații genetice, precum cele ale genelor BRCA1 și BRCA2, cresc semnificativ riscul de cancer ovarian.
- Administrarea contraceptivelor orale poate reduce riscul de apariție a cancerului ovarian cu până la 70%.
- Obezitatea este asociată cu un risc crescut de anumite tipuri de cancer ovarian și poate influența șansele de supraviețuire.

Factori de risc frecvenți

Cancerul apare atunci când mutațiile ADN-ului celular determină celulele să se multiplice necontrolat, ca și cum nu ar mai avea capacitatea de a îmbătrâni și de a muri. Au fost formulate mai multe teorii pentru a explica acest proces. În cazul cancerului ovarian, există atât factori care pot crește riscul de apariție a bolii, cât și factori care îl pot reduce.

- Terapia cu estrogen: Tratamentul cu estrogen poate influența diferit riscul de cancer ovarian. Terapia de substituție hormonală (TSH) poate crește acest risc, însă asocierea este observată în special în cazul tratamentelor care conțin doar estrogen. Terapia hormonală combinată, cu estrogen și progesteron, nu pare să crească riscul de apariție a cancerului ovarian.

- Contraceptivele orale: Administrarea pilulelor contraceptive poate reduce riscul de cancer ovarian cu până la 70%. Cu cât perioada de utilizare este mai lungă, cu atât reducerea riscului poate fi mai mare. Acest efect protector poate persista cel puțin 30 de ani după întreruperea administrării. Și contraceptivele injectabile, precum Depo-Provera, au fost asociate cu un risc mai scăzut.

- Nașterea unui copil înainte de vârsta de 26 de ani: Nașterea unui copil înainte de această vârstă este asociată cu un risc mai mic de cancer ovarian. Alăptarea poate avea, de asemenea, un efect protector. În schimb, nașterea primului copil după vârsta de 35 de ani este asociată cu o ușoară creștere a riscului.

- Menopauza tardivă: Instalarea menopauzei la o vârstă mai înaintată este asociată cu un risc mai mare de cancer ovarian. Un posibil factor explicativ este numărul mai mare de cicluri ovulatorii de-a lungul vieții. Ovulația poate provoca inflamație, iar inflamația este asociată cu apariția cancerului. Totuși, mecanismele exacte nu sunt încă pe deplin cunoscute.

- Intervențiile chirurgicale ginecologice: Salpingectomia, intervenția prin care sunt îndepărtate trompele uterine, poate reduce semnificativ riscul de cancer ovarian, cu până la 70% în unele studii, deși mecanismele nu sunt pe deplin elucidate. Un posibil motiv este faptul că unele tipuri de cancer ovarian își au originea în trompele uterine. Histerectomia, intervenția chirurgicală prin care este îndepărtat uterul, este asociată cu o reducere a riscului de cancer ovarian de aproximativ o treime.

- Endometrioza: Endometrioza este o afecțiune în care țesutul similar celui care căptușește interiorul uterului se dezvoltă în afara acestuia. Această afecțiune este asociată cu un risc mai mare de cancer ovarian.

- Infertilitatea: Antecedentele de infertilitate sunt asociate cu un risc crescut de cancer ovarian. Studiile care au analizat legătura dintre medicamentele pentru stimularea fertilității și cancerul ovarian nu au identificat o creștere a riscului de tumori ovariene epiteliale, ci mai degrabă a riscului de tumori stromale, care sunt mai rare și, de regulă, mult mai puțin agresive.

Genetica și antecedentele familiale

Dacă ai urmărit știrile și discuțiile despre mutațiile genelor BRCA, probabil știi că există forme ereditare de cancer ovarian. Totuși, este important să înțelegem diferența dintre antecedentele familiale de cancer și prezența unei mutații genetice confirmate.

Predispoziția genetică la cancer nu înseamnă că vei dezvolta neapărat boala, chiar dacă ai o mutație genetică asociată cu un risc crescut.

Antecedentele familiale
Dacă există cazuri de cancer ovarian în familie, indiferent dacă acestea provin din partea mamei sau a tatălui, riscul tău este mai mare. Riscul este deosebit de crescut dacă ai o rudă de gradul întâi care a avut această boală, precum mama, sora sau fiica. Prezența mai multor rude diagnosticate cu cancer ovarian crește și mai mult riscul.

Mai multe gene sunt asociate cu un risc crescut de cancer ovarian, iar genele BRCA reprezintă doar o parte dintre acestea. Dacă bănuiești că în familia ta există mutații ale genelor BRCA, discută cu medicul despre oportunitatea testării genetice. Dacă ai îngrijorări, poți solicita și consiliere genetică.

Este recomandat să discuți cu un consilier genetic înainte de testare, inclusiv înainte de a apela la teste genetice efectuate la domiciliu. Acesta va analiza istoricul medical al familiei și va căuta tipare care pot indica un risc crescut, inclusiv prezența altor tipuri de cancer asociate cu cancerul ovarian, precum cancerul de sân, de colon, pancreatic sau de prostată.

De fapt, pe baza antecedentelor familiale, unele persoane pot fi încadrate într-o categorie de risc crescut pentru cancer ovarian chiar și în absența unei mutații genetice cunoscute.

Iată și alte informații importante despre statutul genetic BRCA:

- Dacă rezultatul testării BRCA este negativ: Riscul de cancer ovarian poate fi totuși crescut dacă ai o rudă, din partea mamei sau a tatălui, care are sau a avut cancer ovarian și prezintă o mutație a unei gene BRCA. Riscul poate fi crescut și dacă ai avut personal cancer de sân. 
 
- Dacă rezultatul testării BRCA este pozitiv: Riscul de cancer ovarian este semnificativ mai mare decât în cazul persoanelor care nu prezintă aceste mutații. Se estimează că între 39% și 58% dintre femeile cu mutații ale genei BRCA1 și între 13% și 29% dintre cele cu mutații ale genei BRCA2 vor dezvolta cancer ovarian de-a lungul vieții. La aceste femei, boala tinde să apară la o vârstă mai tânără și poate avea o evoluție mai agresivă.

Testele genetice disponibile în prezent pentru consumatori identifică doar o parte dintre mutațiile asociate cu cancerul de sân și cancerul ovarian. Există sute de variante genetice care pot afecta genele BRCA, însă nu toate sunt asociate cu apariția cancerului. De aceea, este important să apelezi la un consilier genetic înainte de testare, în loc să te bazezi exclusiv pe un test efectuat la domiciliu.

Cum poți reduce riscul dacă ai mutații ale genelor BRCA1 sau BRCA2

Dacă testele genetice confirmă că ai moștenit o variantă patogenă a genei BRCA1 sau BRCA2, riscul de a dezvolta cancer ovarian este semnificativ crescut. Îndepărtarea chirurgicală a ovarelor și a trompelor uterine poate reduce acest risc. De asemenea, studiile arată că administrarea contraceptivelor orale este asociată cu o scădere a riscului de cancer ovarian.

Sindroame ereditare asociate cu un risc crescut de cancer
Până la 10% dintre cazurile de cancer ovarian sunt asociate cu sindroame ereditare de predispoziție la cancer, în care este prezentă o anumită mutație genetică. Multe dintre aceste sindroame implică mutații ale așa-numitelor gene supresoare tumorale, care conțin instrucțiunile necesare pentru producerea proteinelor implicate în repararea ADN-ului deteriorat din celule. Printre acestea se numără:

- Sindromul Lynch (cancer colorectal ereditar non-polipozic – HNPCC): Femeile cu acest sindrom au un risc de aproximativ 10% de a dezvolta cancer ovarian, precum și un risc foarte crescut de cancer colorectal și un risc moderat de cancer uterin. Sindromul poate fi cauzat de mutații ale mai multor gene.

- Sindromul Peutz-Jeghers: Este asociat cu mutații ale genei STK11 și cu un risc crescut de cancer ovarian. De asemenea, poate determina apariția polipilor la nivelul colonului și crește riscul mai multor tipuri de cancer ale tubului digestiv.

- Sindromul Cowden: Cunoscut și sub denumirea de sindromul tumorilor hamartomatoase, acesta este asociat cu o mutație a genei PTEN. Afecțiunea crește riscul de apariție a unor tumori benigne numite hamartoame, precum și riscul de cancer ovarian, mamar și tiroidian.

Înălțimea
Femeile înalte par să aibă un risc mai mare de a dezvolta cancer ovarian decât femeile de statură mică. Nu se știe dacă această asociere este determinată de înălțimea în sine sau de factorii genetici legați de aceasta, care pot influența riscul de cancer ovarian.

Factorii de risc legați de stilul de viață

Stilul de viață poate contribui la apariția cancerului ovarian. Spre deosebire de antecedentele familiale, unii dintre acești factori pot fi modificați sau ținuți sub control.

Obezitatea
Obezitatea este asociată cu un risc crescut de tumori seroase de grad scăzut și de tumori mucinoase invazive, două tipuri de cancer ovarian epitelial. În schimb, nu pare să crească riscul de cancer seros invaziv de grad înalt. De asemenea, asocierea dintre obezitate și cancerul ovarian pare să fie mai puternică înainte de menopauză decât după aceasta.

Printre mecanismele posibile se numără:

Creșterea nivelului de estrogen: Țesutul adipos produce androgeni, care pot fi transformați în estrogeni, hormoni ce pot influența dezvoltarea anumitor tumori.
Creșterea nivelului de insulină și IGF-1: Obezitatea este adesea asociată cu valori crescute ale insulinei și ale factorului de creștere asemănător insulinei de tip 1 (IGF-1), care pot favoriza dezvoltarea și creșterea anumitor tumori.
Inflamația cronică: Obezitatea poate amplifica procesele inflamatorii din organism, asociate cu un risc crescut de cancer.
Din păcate, femeile care au obezitate sau exces ponderal pot avea și un risc mai mare de deces în cazul apariției cancerului ovarian. Scăderea în greutate cu aproximativ 2,3–4,5 kg ar putea contribui la reducerea riscului, însă efectul depinde de mai mulți factori și nu reprezintă o garanție a prevenirii bolii.

Alimentația
Unele studii au constatat că o alimentație săracă în grăsimi este asociată cu un risc mai mic de cancer ovarian. Totuși, dovezile generale privind rolul dietei în apariția acestei boli sunt limitate.

Curcumina, un compus din turmeric, condiment folosit frecvent în preparatele de tip curry, a fost asociată cu un risc mai mic de cancer ovarian în unele studii populaționale și de laborator. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma această legătură. Turmericul poate fi inclus într-o alimentație variată, însă nu trebuie considerat o metodă dovedită de prevenire a cancerului ovarian.

Fumatul
Fumatul este asociat cu un anumit tip de cancer ovarian, și anume tumorile epiteliale mucinoase. Având în vedere legătura dintre fumat și numeroase alte tipuri de cancer, renunțarea la fumat este o măsură importantă pentru protejarea sănătății.

Utilizarea talcului nu a fost asociată în mod concludent cu riscul de cancer ovarian
Utilizarea pudrei cu talc în zona perineală, situată între vagin și anus, nu s-a dovedit că ar crește riscul de cancer ovarian.

Screeningul pentru cancerul ovarian

În prezent, nu există recomandări de screening de rutină pentru cancerul ovarian în cazul femeilor fără simptome și cu risc mediu. Principalul motiv este că studiile nu au demonstrat că screeningul reduce mortalitatea asociată acestei boli. În plus, investigațiile pot avea consecințe nedorite, inclusiv rezultate fals pozitive și intervenții chirurgicale care nu ar fi fost necesare.

Pentru majoritatea femeilor, riscul de cancer ovarian rămâne redus, în special în absența antecedentelor familiale. Totuși, factorii modificabili, precum greutatea, fumatul și alimentația, merită luați în considerare pentru sănătatea generală. Cancerul ovarian afectează aproximativ 1,1% dintre femei de-a lungul vieții.

Aproximativ jumătate dintre cazurile nou diagnosticate apar la femei cu vârsta de 63 de ani sau peste. Dacă te îngrijorează riscul personal, discută cu medicul despre istoricul familial și despre eventualele investigații indicate.

Screeningul pentru persoanele cu risc crescut
În anumite situații, medicii pot lua în considerare monitorizarea persoanelor cu risc crescut, inclusiv prin ecografie transvaginală și determinarea nivelului markerului tumoral CA-125 din sânge. Acest lucru poate fi relevant dacă:

Ai antecedente familiale de cancer ovarian sau de alte tipuri de cancer asociate cu un risc crescut de cancer ovarian.
Ai o mutație genetică despre care se știe că mărește riscul de a dezvolta această boală.
În unele cazuri, monitorizarea poate începe în jurul vârstei de 35 de ani sau cu aproximativ 10 ani înainte de vârsta la care a fost diagnosticată ruda afectată. Totuși, această abordare nu este recomandată în mod uniform, deoarece nu există dovezi clare că astfel de investigații reduc mortalitatea prin cancer ovarian.

Pentru femeile cu anumite mutații genetice și un risc foarte ridicat, îndepărtarea chirurgicală a ovarelor și a trompelor uterine (salpingo-ooforectomia) poate reduce riscul de cancer ovarian cu aproximativ 75–90%. Decizia necesită consiliere genetică și o discuție detaliată cu medicul, deoarece intervenția are consecințe importante, inclusiv instalarea menopauzei dacă este efectuată înainte de aceasta.

Acesta este un motiv în plus pentru a discuta cu medicul despre orice simptom posibil al cancerului ovarian, chiar dacă pare vag sau nesemnificativ. Depistarea și evaluarea la timp a unor manifestări persistente pot contribui la identificarea cauzei și la stabilirea conduitei medicale potrivite.